A bióloga Diane K. Boyd assistiu a 40 anos de recuperação de lobos no Oeste, mas seu novo livro de memórias revela que os envolvimentos com humanos em Montana eram muitas vezes mais difíceis do que lidar com predadores de quatro patas.
Há um orgulhoso cânone literário de mulheres contando suas histórias de estudo da vida selvagem em lugares remotos — Mardy Murie no Alasca, Jane Goodall na Tanzânia, Dian Fossey em Ruanda. Agora, as memórias de Boyd, A Woman Among Wolves — My Journey Through Forty Years of Wolf Recovery, correm nesse grupo pela força de sua personalidade e pelo drama que ela documenta tanto no mundo natural quanto no humano.
Boyd foi criada em Minneapolis, onde sua criação suburbana incluía fugas regulares para pântanos locais e um zoológico. No zoológico, alarmantemente, um dos lobos enjaulados mordeu seu cachorro. No entanto, Boyd surgiu apaixonada pelos lobos e pela selvageria que eles representam.
Depois de se tornar bióloga, Boyd encontrou um mentor no famoso pesquisador de lobos David Mech, trabalhando com ele no alto Centro-Oeste. Uma mulher de estrutura escultural e feições nórdicas, Boyd se destacou em um campo dominado por machos alfa robustos, todos estudando lobos que eram então uma espécie ameaçada.
Sua carreira ganhou força quando ela se mudou para Montana na década de 1980, no momento em que lobos estavam chegando ao Parque Nacional Glacier vindos do Canadá. Esses lobos redefiniriam a ecologia do oeste americano e, junto com isso, definiriam um curso para sua vida.
O cenário principal do livro de Boyd é o North Fork do Rio Flathead, em Montana, que continua sendo um vale remoto ladeado por florestas de abetos e montanhas esculpidas por geleiras. Este é um dos únicos lugares ao sul do Canadá que ainda tem todos os predadores nativos que tinha antes da chegada dos colonos — ursos pardos, leões da montanha, carcajus, linces e muito mais. É tão espetacularmente cênico que filmes de faroeste de Hollywood foram filmados lá, mas tão remoto que ainda não tem energia elétrica, pavimentação e linhas telefônicas.
Nas décadas de 1980 e 1990, o North Fork do Flathead também era um laboratório natural único. Uma década antes de o governo Clinton e o Secretário do Interior Bruce Babbitt começarem a realocar os lobos no Parque Nacional de Yellowstone, em 1995, os animais recolonizaram o North Fork por conta própria. Boyd e seus companheiros estavam lá para documentar sua dispersão, compilando dados enquanto alimentavam à força fogões a lenha para aquecer cabanas com correntes de ar em invernos abaixo de zero.
As memórias de Boyd pintam vividamente aquele lugar e tempo, temperadas por contos de bravura — capturando lobos para pesquisa de colar de rádio, sobrevivendo a quase encontros com ursos pardos, cruzando rios gelados e voando pequenos aviões baixo sobre terrenos perigosos. Também pinta retratos coloridos de colegas cientistas, juntamente com eremitas e caçadores furtivos, fornecedores e madeireiros vizinhos.
Naqueles primeiros dias, os cientistas não tinham certeza de que os lobos recuperariam uma posição no oeste americano. No final da carreira de Boyd em 2019, a população de lobos havia crescido de rumores de poucos para milhares de animais.
Os lobos provaram ser resilientes, reproduzindo-se mais rápido do que os rigores da vida selvagem e a mão do homem poderiam limitá-los. Da perspectiva de um conservacionista, a recuperação dos animais tem sido um sucesso notável do Endangered Species Act.
No entanto, Boyd também ilustra o lado obscuro dessa história. Parte dela é pessoal — um homem que agarrou sua perna e tentou agredi-la no sertão de Minnesota; dois homens perseguidores que ela assustou com um rifle de caça em uma cabana remota.
Quase tão inquietante é sua história mais recente de representar o Departamento de Pesca, Vida Selvagem e Parques em reuniões públicas contenciosas na zona rural de Montana. Os números de alces e veados sobem e descem como o mercado de ações, mas quando os números de animais de caça parecem baixos, os lobos são o bode expiatório favorito.
Às vezes, Boyd e seus colegas tinham que ficar diante de uma multidão de homens armados e furiosos, alimentados tanto por álcool quanto por desinformação politicamente motivada. Essa pode ser a realidade de ser um servidor público no Ocidente de hoje.
“Gestão de lobos é gestão de pessoas. Ponto final”, conclui Boyd. “Minha esperança é por um mundo mais tolerante, com lobos vivendo suas vidas como uma espécie de vida selvagem valorizada. Podemos viver sem lobos, mas o mundo é um lugar muito mais rico com lobos nele.”
Lendo as memórias de Boyd, parece que percorremos um longo caminho, embora os lobos ainda tenham muitos inimigos que gostariam que eles desaparecessem.
Ben Long é um colaborador do Writers on the Range, writersontherange.org, uma organização independente sem fins lucrativos que visa estimular conversas animadas sobre o Oeste. Ele é o autor de Hunter & Angler: Field Guide to Raising Hell.
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