O que dizem aquelas placas pela cidade?
“É temporada de eleições”, disse a mãe. “Neste outono, podemos votar em nosso prefeito, membros do conselho escolar e até mesmo em nosso presidente!”
Assim começa a educação política das crianças Kayden e Emma, personagens principais de “Voting With Mommy”, um livro infantil escrito pela vereadora da cidade de Eastvale, Jocelyn Yow, e ilustrado por Bonnie Lemaire.
A mãe de uma criança de 4 anos chamada Kayden, Yow, 29, espera que seu livro lançado no mês passado inspire as famílias a conversar com seus filhos sobre cidadania, na esperança de que eles votem quando adultos.
“Eu adoraria que as famílias e os pais introduzissem o conceito de votação, falassem sobre a votação e o que está acontecendo ao redor deles em casa, desde cedo”, disse Yow.
Pesquisas mostram que o caminho para as urnas começa em casa.
Crianças cujas mães votaram na eleição presidencial anterior tinham 20,3% mais chances de votar na primeira eleição, de acordo com pesquisa publicada pelo Instituto Sandra Day O’Connor para a Democracia Americana.
“Os pais têm uma influência tremenda no interesse que as pessoas têm pela política, nos valores que trazem para a política e nos hábitos que têm em relação à cidadania”, disse o professor de ciência política da Universidade de Stanford, Bruce E. Cain, em um artigo do New York Times de 2016 sobre o papel que os pais desempenham no voto dos filhos.
Em todo o estado, eleitores de 18 a 34 anos representam cerca de um terço da população adulta da Califórnia, mas apenas 21% dos prováveis eleitores, informou o Public Policy Institute of California neste verão. Em comparação, os eleitores da Califórnia com 55 anos ou mais representam 35% da população adulta do estado, mas 50% dos prováveis eleitores.
Professora de ciência política do Norco College e a primeira mulher negra a ser eleita para o Conselho Municipal de Eastvale — ela também foi a mulher negra mais jovem a se tornar prefeita de uma cidade na história da Califórnia — Yow disse que, enquanto crescia, “foi ensinada a nunca falar sobre política na mesa de jantar”.
Isso mudou seu primeiro ano na faculdade, quando ela foi jantar na casa de uma amiga.
“Os pais do meu amigo me pediam a opinião sobre algumas questões políticas que estavam acontecendo naquela época”, disse Yow.
“Por causa daquele jantar e daquela experiência, isso realmente me fez pensar e olhar as coisas de uma perspectiva diferente e como a política afeta a todos nós, quer gostemos ou não.”
A ideia de escrever o livro surgiu quando ela levou seu filho ao local de votação, disse Yow.
“Ele fica tipo ‘O que é isso? O que é isso?’”, ela disse. “Se você estiver perto de uma criança pequena, elas ficam muito curiosas. Elas vão te perguntar, ‘O que é isso, o que é isso, o que é isso?’ … Então eu tinha que explicar tudo para ele e eu ficava tipo ‘Deixe-me começar a escrever tudo isso.’”
Yow levou quatro anos para escrever o livro, que é seu primeiro.
“Uma coisa é ter uma ideia e outra coisa é colocá-la por escrito, e eu sempre ficava presa”, disse ela.
Você tentou pensar em “coisas com as quais crianças pequenas se importariam”.
“Eles se importam muito com parques e playgrounds”, ela disse. “Então eles não necessariamente entendem o conceito de estradas ou ruas ou o orçamento da cidade ou segurança pública ainda. Mas crianças, vocês não mexem com seus playgrounds e parques.”
Como professora, Yow disse que os alunos da Geração Z — aqueles nascidos entre 1997 e 2012 — com quem ela interage são “muito envolvidos” na política.
“Eles têm opiniões. Eles estão bem cientes do que está acontecendo.”
Yow disse que está preocupada com a origem das informações que os jovens estão obtendo.
“Eu preferiria estar falando com meu filho sobre política e o que está acontecendo do que ele obtendo informações das mídias sociais ou algo assim daqui a alguns anos”, disse ela.
“E então é importante … que comecemos essa conversa em casa, e que os orientemos mostrando como encontrar fontes de notícias. Acho que é algo que podemos começar em casa falando sobre notícias (e) o que está acontecendo, onde você pode encontrar informações precisas em vez de depender das mídias sociais.”
Yow autografará cópias de seu livro no sábado, 21 de setembro, das 14h às 15h no Harada Neighborhood Center, 13099 65th St., Eastvale. Ela fará o mesmo no sábado, 28 de setembro, das 10h às 13h na Corona Public Library, 650 S. Main St.