Um tribunal federal de apelações rejeitou a alegação de um homem de West Haven de que ele foi injustamente condenado por uma conspiração para roubar dinheiro de ajuda governamental da COVID porque seu júri foi autorizado a ouvir depoimentos “de que ele tinha ligações com o crime organizado”.
John Trasacco foi uma das três pessoas condenadas com o ex-deputado estadual Michael DiMassa em esquemas que resultaram no roubo de cerca de US$ 1,2 milhão de um subsídio federal que West Haven recebeu para custear custos associados à pandemia do coronavírus. Além de fazer parte da legislatura, DiMassa tinha um cargo municipal que lhe dava autoridade sobre os gastos do COVID.
Trasacco acabou com US$ 431.982 do dinheiro roubado da COVID depois de persuadir DiMassa, descrito pelos promotores federais como um jogador, a apostar no que os promotores descreveram como uma “operação de jogo ilegal” em um restaurante em Branford.
Foi no restaurante, chamado Doma, que DiMassa entregou cheques municipais a Trasacco para suprimentos e serviços relacionados ao COVID que nunca foram entregues ou executados.
“Trasacco alega que o tribunal distrital abusou do seu poder discricionário quando admitiu depoimentos que sugeriam que ele tinha ligações com o crime organizado”, escreveu o Tribunal de Apelações do Segundo Circuito dos EUA na quinta-feira, numa decisão que negou o recurso de Trasacco.
“Especificamente, o governo obteve testemunho de que DiMassa recebeu propinas em dinheiro de Trasacco em um restaurante italiano em Branford, Connecticut, chamado Doma, onde Trasacco e um grupo de clientes regulares – incluindo dois indivíduos conhecidos como John Taddei e Johnny Mop – se reuniam”, escreveu o tribunal. .
Trasacco argumentou no recurso que um promotor federal prejudicou os jurados contra ele ao se referir à “gangue Doma”. O tribunal de apelações considerou a referência inofensiva.
Além de negar o seu pedido de um novo julgamento devido à alegada referência ao crime organizado, o tribunal de recurso rejeitou o argumento de Trasacco de que a sua sentença foi injustamente longa em comparação com as impostas a outros no caso.
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Trasacco foi condenado a 96 meses, enquanto DiMassa foi condenado a 27 meses. O tribunal de apelações observou que DiMassa cooperou com o governo e testemunhou contra Trasacco, que, segundo ele, o “intimidou”.
DiMassa foi autorizado a testemunhar que Trasacco reconheceu ter estado na prisão, mas os procuradores foram proibidos por ordem judicial de lhe perguntar sobre o “crime organizado” ou o historial criminal de Trasacco, que inclui meia dúzia de condenações anteriores por crimes que incluem roubo e agressão.
No julgamento de Trasacco, quando os procuradores sugeriram que DiMassa pode ter conspirado com ele por medo, o tribunal de primeira instância, o juiz distrital dos EUA Omar Williams, fechou a sala do tribunal e expulsou o público do que ele disse ser “um assunto que está sob sigilo”.
O tribunal de apelações disse que a sentença mais longa poderia “desencorajar futuras condutas criminosas por parte deste réu, que já foi condenado a sete anos de prisão por crimes violentos distintos”.
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