Houve ocasiões ao longo dessas muitas décadas em que o exagero pode ter chegado às cópias esportivas fornecidas para os jornais diários, mas esta é uma garantia que não existe nesta oferta final da temporada regular de 2024 dos Twins.
Na quinta-feira, lá estava eu na sala de TV, assistindo nossos heróis enfrentarem o Miami Marlins, uma noite depois de dar ao pior time da Liga Nacional a derrota pela 100ª posição.
Os gêmeos tiveram chances de vencer esta disputa ao lançar um único RBI insignificante nas entradas 9 a 12. Eles então desistiram de três no 13º e caíram pacificamente no final da entrada para uma derrota por 8-6.
Os Twins mantiveram um ritmo de vitória em uma de três (12-24) começando em 18 de agosto, e essa derrota maravilhosa para os Marlins foi conquistada de forma cômica, grotesca e, ao que parece, de boa vontade. No final, estava Carlos Correa, suposto líder da equipe e crítico dos jovens companheiros esta semana por não trabalharem o suficiente, correndo até a primeira base para a saída final.
Isso poderia ter sido parcialmente defensável, se os jogadores de campo do Marlins não tivessem cerca de 50-50 para pegar uma bola rasteira e mirá-la com precisão para qualquer base.
E naquela hora ou mais, do final do nono ao final do 13º, eu juro que uma visão apareceu no meio da nossa toca, e era Gene Mauch – meu empresário favorito dos Twins de todos os tempos e o pior perdedor de todos os tempos. – andando pela sede do clube, esfregando a mão direita naqueles finos cabelos grisalhos, o rosto vermelho, dando voltas silenciosas e furiosas entre seus jogadores quietos antes de se dirigir ao escritório do gerente.
A era do Pequeno General com os Twins foi de 1976 até sua saída em agosto de 1980, e a maioria dos clubes tinha a comida pós-jogo “espalhada” para os jogadores no meio da sala principal. Quando devidamente chateado, Mauch era conhecido por espalhar as guloseimas.
O visual de Mauch era tão forte que poderia ser um holograma, o que me fez enviar uma mensagem de texto para Roy Smalley, shortstop e sobrinho de Mauch, para obter uma estimativa de quantas voltas pós-jogo do tio Gene teriam sido necessárias após o fiasco de quinta-feira.