Rock Valley torce por ele agora, não apenas como o garoto da cidade que conseguiu, mas como o garoto que conseguiu e voltou para casa para ajudar.
“É especial”, disse Van Ginkel, 29 anos. “Obviamente, é uma espécie de sonho que se torna realidade. Nunca pensei que esse dia chegaria, mas chegou agora. É uma sensação ótima.”
Cory Brandt, treinador do ensino médio de Andrew Van Ginkel em Rock Valley, Iowa, mostra sua “parede de Andrew” com fotos da carreira do linebacker dos Vikings. (Ben Goessling/The Minnesota Star Tribune)
Escolha qualquer uma das características que os Vikings valorizam em Van Ginkel. A flexibilidade e o altruísmo que fizeram Flores dizer: “Não consigo pensar em um companheiro melhor que você poderia ter”. O instinto de jogo que Kevin O’Connell viu no fumble de 78 jardas de Van Ginkel retornou ao TD contra os Rams em 2020. A intuição de pular passes na tela que o safety Harrison Smith lutou para se lembrar de ter visto de outro pass rusher. A pressão que Flores disse sobre o ombro de Van Ginkel alimenta seu sucesso.
Todos eles têm suas raízes em Rock Valley.
Van Ginkel era um dos sete filhos, com dois irmãos, Kyle e Nate, que jogavam como linebacker no Northwestern College, uma escola NAIA em Orange City, Iowa. Ele cresceu fã dos Vikings, mas como a TV raramente ficava ligada em sua casa, ele ouvia rádio AM. Ele ficou fora de si ao conhecer Allen, a quem Van Ginkel chamou de “uma lenda”, pela primeira vez em março.
“Não sei se corei ou não”, disse Allen, “mas quando me apresentei e ele explicou o quão importante a chamada do jogo era para ele e sua família, foi a primeira vez que ouvi isso de qualquer jogador dos Vikings. Então fiquei emocionado.”