Saratoga Springs, Utah • Hendra Suherman notou que o nível do Rio Jordão tem estado um pouco mais alto do que o normal ultimamente.
O pescador, que regularmente pesca robalo ou bagre ao longo do rio, viu o rio quando ele estava quase seco. Este ano, há mais água indo para o Great Salt Lake do Utah Lake. Isso é graças a uma combinação de doações e arrendamentos de um fundo especial criado por líderes políticos de Utah para garantir água para o Great Salt Lake.
“É realmente melhor para o pescador”, riu Suherman. “Então podemos ir pescar todos os dias.”
O Great Salt Lake Watershed Enhancement Trust anunciou na segunda-feira que havia garantido aproximadamente 10.000 pés-acre de água. Por meio da combinação de compras e doações, a água irá 50 milhas rio acima, do Lago Utah até o Great Salt Lake.
“É um momento muito importante. É a migração de outono. Ainda há muitas espécies migrando nos pântanos ao redor do Great Salt Lake”, disse Marcelle Shoop, coordenadora de lagos salinos da Audubon Society e chefe do trust.
A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias e o Jordan Valley Water Conservancy District contribuíram com a água (o fundo arrendou o restante). O fundo, que é administrado pela Audubon Society e The Nature Conservancy, foi criado pela Legislatura do Estado de Utah com US$ 40 milhões e uma missão para comprar, arrendar ou garantir doações de água para o Great Salt Lake.
“É água nova indo para o lago”, Shoop disse à FOX 13 News na segunda-feira. “Se não estivéssemos fazendo essa transação, essa água não estaria descendo o Rio Jordão para o lago neste momento.”
O Jordan Valley Water Conservancy District contribuiu com 5.300 pés-acre de água. É aproximadamente a mesma quantidade que seus clientes conservaram no ano passado reduzindo o uso de água ao ar livre e buscando novas maneiras de economizar.
“As pessoas podem fazer a diferença”, disse Alan Packard, gerente geral do distrito, à FOX 13 News na segunda-feira. “Nossos esforços combinados trabalhando juntos para economizar água podem resultar em liberações no Great Salt Lake.”
A água teria ficado no Lago Utah, disse Packard, agindo como uma “cerca viva” para armazenar mais nos reservatórios de Deer Creek e Jordanelle. Esses locais estão indo bem graças aos esforços de conservação dos habitantes de Utah.
“Estamos animados com a liberação no final da temporada para realmente beneficiar o ecossistema do Rio Jordão e o Grande Lago Salgado. Normalmente, o rio está quase seco. Com essa liberação no final da temporada, isso vai melhorar o ambiente e é positivo para a comunidade”, disse ele.
O Grande Lago Salgado está começando a mostrar sinais de recuperação de sua baixa histórica em 2022, impulsionado por desvios de água, seca e impactos das mudanças climáticas. Ele subiu cerca de seis pés graças a um par de invernos fortes, mas caiu novamente na evaporação do verão. Ele permanece vários pés abaixo do que é considerado o início de uma faixa ecológica saudável.
Mas o diretor do Departamento de Recursos Naturais de Utah, Joel Ferry, está otimista. Ele está vendo sinais de recuperação.
“O braço norte e o braço sul estão agora a apenas um pé e meio um do outro. Você verá esse equilíbrio”, ele disse.
Alarmados com o declínio do lago, os líderes políticos de Utah declararam que é uma prioridade máxima do estado e gastaram mais de US$ 1 bilhão em medidas de conservação de água. À medida que o lago continua a flutuar e a população do estado cresce, Ferry disse que a conservação permanecerá crítica.
“Rezamos por esses grandes invernos, nem sempre podemos contar com eles”, ele disse à FOX 13 News. “As tendências indicam que pode ser um inverno mais seco e quente. Então, temos que continuar a focar na conservação.”
Este artigo é publicado pela Great Salt Lake Collaborative, uma iniciativa de jornalismo de soluções que faz parcerias com organizações de notícias, educação e mídia para ajudar a informar as pessoas sobre a situação do Great Salt Lake — e o que pode ser feito para fazer a diferença antes que seja tarde demais. Leia todas as nossas histórias em greatsaltlakenews.org.