John Griffin correu da negação à aceitação em 4,4 segundos.
Griffin, o antigo wide receiver do Wyoming, morador de Denver há muito tempo, um humanitário fervoroso e um dos icônicos “Black 14” dos Cowboys, leu sobre o colapso relatado do Mountain West e saiu do tackle de braço da raiva. Ele enganou a barganha. Ele caminhou pela depressão.
“Primeiro, pensei, ‘Isso é interessante’”, disse o ex-Pokes wideout sobre o salto da CSU para o Pac-12 no final da semana passada. “E meu segundo pensamento foi, ‘Bem, bom para eles porque eles vão receber mais desse dinheiro da TV, o que os ajudará a sustentar o programa e a conseguir alguns bons jogadores, (mais dinheiro) para as instalações.’
“Então eu questiono, ‘Nossa, o que Wyoming vai fazer? Eles devem ficar no Mountain West?’”
Se outra tábua de salvação de muito dinheiro não está vindo para os Pokes? Absolutamente. Porque o ex-comissário de Mountain West Craig Thompson, para ser franco, não está inteiramente tenho certeza que uma opção mais sexy está chegando.
“Wyoming é fantástico”, disse-me Thompson, que foi contratado no início da liga em 1998 e se aposentou em dezembro de 2022, por telefone na terça-feira.
“(Mas) a população os prejudica. (Eles são) competitivos, sim. (Eles têm) instalações, sim. (Eles são) bons vizinhos — absolutamente, positivamente. Mas o desafio é — e você conhece o placar hoje em dia — que as redes de TV estão pagando por lares e por espectadores. E Wyoming simplesmente não tem isso. Tem todo o resto.”
Não se engane: os Cowboys merecem mais. Desde 2015, Wyoming chegou a seis bowls e ganhou a Bronze Boot sete vezes. No mesmo período, os Rams fizeram três bowls, a última em 2017, e venceram os Pokes apenas duas vezes.
Infelizmente, quando se trata de executivos de rede, os mercados de mídia são favoritos de cinco touchdowns em detrimento do mérito do futebol. CSU, Boise State, Fresno State e San Diego State estão indo para o oeste em 2026; Air Force, outro rival/parceiro de longa data, está supostamente olhando para o leste, para o AAC, onde os pares Army e Navy já residem.
“É muita coisa para tentar acompanhar”, Griffin suspirou. “É tudo sobre os Benjamins.”
Olha, nada da última rodada de realinhamento de conferências parece sustentável; quase tudo parece bobo. Mas até que aqueles figurões da TV reiniciem o tabuleiro do Monopólio em cinco ou seis anos, quando mais contratos de transmissão expirarem, é cada nerd por si.
“Tempos muito interessantes”, continuou Thompson. “Eu disse à minha esposa: ‘Você consegue imaginar se eu ainda fosse comissário?’”
História real: Thompson estava em uma viagem de pesca com mosca para o Alasca na última quinta-feira, se preparando para embarcar em um hidroavião, quando seu celular explodiu.
“Você não pode ir deste lugar e voltar para Denver em menos de 24 ou 36 horas”, ele riu. “Havia serviço de internet no alojamento, mas eu estaria recebendo ligações telefônicas sem parar de presidentes e ADs tentando lidar com isso.”
Ele acha que o AD Tom Burman do Wyoming poderia lidar melhor com isso mantendo o curso. Ao fechar os vagões, preservando a marca MW e preenchendo com escolas semelhantes ou escolas menores com potencial.
Em outras palavras, faça ao Sun Belt ou Missouri Valley ou Big Sky o que a SEC fez ao Big 12 (até logo, Texas e Oklahoma); o que o Big 12 fez então ao AAC (até logo, Cincinnati, Houston e UCF) e ao Pac-12 (até logo, CU, Arizona, Arizona State e Utah); e o que o Pac-12 acabou de fazer ao Mountain West. Os pesos pesados comem os pesos médios, que se viram e devoram os leves — o novo ciclo da vida do futebol universitário.
“(Você tem) uma tonelada de receita”, continuou o ex-chefe da MW. “Você tem um pacote de televisão que pode ser — será — um pouco diferente em dois anos. Mas você está sentado em um excesso de US$ 100 milhões, então você pode complementar qualquer pacote de TV que pode ser mais viável do que qualquer pacote que eles já tiveram. Mas eles não precisam se preocupar com dinheiro”,
Thompson estimou uma taxa de saída de US$ 18 milhões da CSU e de cada um dos outros três que saíram da Pac-12, então há US$ 72 milhões adicionados aos cofres da MW. Como parte da “aliança de agendamento” Pac-2 + MW — nunca, jamais entre em uma “aliança” com uma liga maior que a sua, a propósito — e por quebrar a cláusula de não caça furtiva nessa aliança, a 2Pac deve à Mountain West outras multas de US$ 43 milhões.
Então, há um novo pote de cerca de US$ 115 milhões chegando. Ou aproximadamente a mesma quantia de dinheiro que os Rockies ainda devem a Kris Bryant.
“(O Pac-12) fez isso com dois (membros restantes) e ressuscitou. Isso pode ser feito”, disse Thompson. “E eu apenas diria: ‘Olha, a menos e até que outro membro (MW) saia, somos legítimos. Temos uma liga. Estamos na sala de reuniões do College Football Playoff. Ainda estamos competindo por uma das cinco vagas automáticas por sermos campeões da conferência.’”
A lógica não cura egos machucados. Ou sela velhas feridas. Pelo menos Burman e o CSU AD John Weber prometeram continuar conversando, prometeram manter todas as opções de fronteira abertas.
“É do nosso melhor interesse que joguemos com a CSU em vários esportes todos os anos”, Burman disse recentemente ao GoWyo.com. “Fica a 66 milhas de distância. O atletismo universitário perdeu o equilíbrio e estamos viajando com equipes esportivas por todo o país para competir. Este é um que faz sentido. E eu diria, vamos apenas não estragar tudo.”
Estamos muito atrasados nessa frente, meu amigo. Muito, muito, muito tarde.
Quer mais notícias esportivas? Inscreva-se no Sports Omelette para obter todas as nossas análises sobre os times de Denver.
Originalmente publicado: