Uma superfície de jogo irregular e irregular foi uma chatice para a partida Wave de sábado à noite no Snapdragon Stadium, de US$ 310 milhões.
Mesmo assim, o Wave alcançou um resultado maravilhoso – uma vitória por 2 a 0 sobre o Portland Thorns, que contou com o primeiro gol da produtora de San Diego e favorita do público, Melanie Barcenas, de 16 anos, antes de um comparecimento anunciado de 15.271.
“Estou muito animado para continuar melhorando”, disse Barcenas à transmissão do ION.
Do flanco direito, Barcenas passou por um zagueiro e acertou um chute de pé esquerdo de 18 jardas que parecia destinado à rede do segundo poste. Quando a bola desviou de um jogador do Thorns para dentro do poste mais próximo, Bárcenas marcou seu primeiro gol em 16 partidas na carreira.
Foi um avanço merecido para Bárcenas, que entrou aos 59 minutos.
Ela mostrou raras habilidades com a bola desde que entrou na liga no ano passado, mas perdeu tempo de desenvolvimento devido a uma lesão no quadril no início desta temporada.
Barcenas atribuiu seu gol, ocorrido um mês antes de seu aniversário de 17 anos, ao espaço e à confiança criados pela colaboração da estreante Mya Jones e Maria Sanchez para o primeiro gol da noite, seis minutos antes.
Sanchez cobrou falta no fundo da área. Enquanto o meio-campista do Portland, Sam Coffey, tentava cabecear a bola, Jones de 1,70 metro a abordou e a bola ricocheteou em seu peito para seu segundo gol.
Barcenas elogiou as dicas e a orientação geral do técnico interino Landon Donovan.
“Todos estão sendo eles mesmos”, disse ela depois que seus companheiros de equipe a encharcaram com água fria. “É realmente emocionante e um trabalho árduo.”
Defensivamente, a estrela do Wave, Naomi Girma, desperdiçou a melhor chance do Portland ao bloquear um chute de 7 jardas.
Apesar de uma seqüência de 12 jogos sem vitórias neste verão, o 12º colocado Wave (5-10-7) ainda tem um caminho realista para a pós-temporada. Eles estão apenas três pontos – uma vitória – atrás do Racing Louisville e do Bay FC pela oitava e última vaga nos playoffs. Eles ainda têm mais quatro partidas, começando no sábado na Carolina do Norte.