Depois de meia temporada em Pittsburgh, Isiah Kiner-Falefa está entusiasmado com o futuro dos Pirates.
Naturalmente, Paul Skenes é um grande motivo. A IKF chamou a sensação do novato de “irreal”, já que Skenes ficou hipnotizado com um ERA de 1,99 e 167 eliminações em 131 entradas e 22 partidas. Escolhido pela primeira vez na classificação geral da LSU no ano passado, Skenes tem apenas 22 anos.
Kiner-Falefa disse que às vezes é difícil dizer.
“Ele não age como se fosse um novato”, disse o utilitário. “Ele não age com direito. Ele age como se fosse apenas um cara normal, humilde, que sempre quer melhorar. E ele ocupa um quarto. Acho que para um jovem da idade dele, seria de esperar que ele fosse um pouco – ele ganhou um título nacional. Ele é a primeira escolha geral. Este é o primeiro ano dele no beisebol profissional, então você pensaria que ele estaria andando por aí com uma cabeça grande, mas ele é o oposto.
“É revigorante ver um jovem agir dessa maneira.”
No sábado, Skenes fará sua primeira carreira como titular no Yankee Stadium, acrescentando um pouco mais de alarde ao dia com os Yankees já focados nos playoffs.
Conte Aaron Boone entre aqueles ansiosos para ver o fenômeno no palco do Bronx.
“Ele tem sido uma das histórias desta temporada”, disse o capitão dos Yankees. “Não há dúvida de que ele teve um grande impacto ao iniciar o All-Star Game e montar uma grande temporada.”
Com os Bombers prontos para enfrentar Skenes pela primeira vez, Kiner-Falefa disse que o destro o lembra de um ex-companheiro de equipe: o ex-Pirates e atual ás dos Yankees, Gerrit Cole.
“A única razão pela qual digo Gerrit é porque há grandes expectativas fora da faculdade, é Pittsburgh, e ele foi capaz de crescer e realmente chegar ao próximo nível”, disse Kiner-Falefa, que jogou pelos Yankees de 2022-2023 e assistiu Cole ganhe um Cy Young na temporada passada. “Acho que ele tem muito potencial. Não quero criar expectativas sobre isso, mas acho que ele está apenas arranhando a superfície.”
É um pensamento assustador, já que Skenes é o favorito para ganhar o prêmio de Estreante do Ano da Liga Nacional. Ele também poderia receber votos negativos de Cy Young depois de fazer sua estreia em 11 de maio.
“Ele é uma fera. As coisas que ele está fazendo agora, na sua idade, são muito insanas”, disse Kiner-Falefa. “Eu só quero ver o que ele pode fazer em uma temporada completa, então estou animado para jogar com ele no próximo ano e vê-lo continuar crescendo. Esperemos que tudo corra como deveria. Ele abriu nossa janela sozinho, então foi muito legal.”