O ex-líder do Partido Unionista Democrático (DUP), Sir Jeffrey Donaldson, chegou ao tribunal na última etapa de seu processo por supostos crimes sexuais históricos.
Ele será solicitado a declarar-se culpado ou inocente.
Sua esposa, Lady Donaldson, é co-réu e comparecerá com ele na audiência de apelação — o termo legal é acusação — no Tribunal da Coroa de Newry.
Em julho, um juiz decidiu que havia provas suficientes para que a dupla fosse julgada.
Sir Jeffrey, 61, é acusado de 18 crimes envolvendo duas supostas vítimas.
O ex-deputado é acusado de estupro, quatro acusações de indecência grosseira e 13 acusações de agressão indecente.
Seus crimes teriam ocorrido entre 1985 e 2008.
Lady Donaldson, 58, enfrenta acusações de cumplicidade entre 1987 e 2008 em conexão com os supostos crimes.
Ambos os acusados já haviam sido libertados sob fiança.
Eles foram presos em casa em 28 de março e acusados após um dia de interrogatório na delegacia de polícia de Antrim.
Eles compareceram ao tribunal pela primeira vez em abril.
Quando anunciou que estava renunciando ao cargo de líder do DUP, Sir Jeffrey disse que contestaria veementemente as acusações.
Quem é Sir Jeffrey Donaldson?
Sir Jeffrey Donaldson foi eleito líder do DUP em 2021.
Ele foi o deputado mais antigo da Irlanda do Norte, tendo sido eleito pela primeira vez para o Parlamento em 1997 como representante do Partido Unionista do Ulster (UUP).
Ele entrou na política pela primeira vez quando trabalhou para o deputado Enoch Powell entre 1982 e 1984, depois de ingressar no UUP.
A carreira de Sir Jeffrey na política de linha de frente começou em 1985, quando ele foi eleito para a Assembleia da Irlanda do Norte como seu membro mais jovem.
Em 2003, ele deixou o UUP para se juntar ao DUP devido à sua oposição de longa data ao Acordo da Sexta-feira Santa de 1998 e à liderança de David Trimble.
Sir Jeffrey recentemente conduziu o DUP de volta ao governo na Irlanda do Norte, encerrando um boicote de dois anos às instituições descentralizadas.
Ele foi nomeado cavaleiro em 2016 por serviços políticos.
Ele se casou com sua esposa Eleanor em 1987.