Por FADI TAWIL e MOHAMMAD ZAATARI, Associated Press
BEIRUTE (AP) — Milhares de famílias do sul do Líbano encheram carros e minivans com malas, colchões, cobertores e tapetes e congestionaram a rodovia em direção ao norte, em direção a Beirute, na segunda-feira, para fugir do bombardeio israelense mais mortal desde 2006.
Cerca de 100.000 pessoas que vivem perto da fronteira já foram deslocadas desde outubro, quando o grupo militante libanês Hezbollah e as forças israelenses começaram a trocar tiros quase diariamente contra o pano de fundo da guerra em Gaza. À medida que a luta se intensifica, o número de evacuados deve aumentar.
Em Beirute e além, escolas foram rapidamente adaptadas para receber os recém-desabrigados, enquanto voluntários se esforçavam para coletar água, remédios e colchões.
Na cidade costeira de Sidon, pessoas buscando abrigo correram para escolas que ainda não tinham colchões para dormir. Muitas esperaram nas calçadas do lado de fora.
Ramzieh Dawi chegou com o marido e a filha depois de evacuar às pressas a vila de Yarine, carregando apenas alguns itens essenciais enquanto os ataques aéreos aconteciam nas proximidades.
“Essas são as únicas coisas que trouxe”, ela disse, gesticulando para as três sacolas que carregava.
Fatima Chehab, que veio com suas três filhas da área de Nabatieh, disse que sua família foi deslocada duas vezes em rápida sucessão.
“Primeiro fugimos para ficar com meu irmão em uma área próxima, e então eles bombardearam três lugares próximos à casa dele”, disse ela.
Algumas pessoas esperaram horas no trânsito congestionado para chegar ao que esperavam ser um lugar seguro.
O exército israelense alertou os moradores do leste e sul do Líbano para evacuarem antes de uma campanha aérea cada vez maior contra o que eles disseram serem locais de armas do Hezbollah. Mais de 490 pessoas foram mortas no Líbano na segunda-feira, disseram autoridades, e mais de 1.240 pessoas ficaram feridas — um número impressionante para um país ainda se recuperando de um ataque mortal a dispositivos de comunicação na semana passada.
O ataque foi amplamente atribuído a Israel, que não confirmou nem negou a responsabilidade.
Autoridades israelenses disseram que estão aumentando a pressão contra o Hezbollah em uma tentativa de forçá-lo a parar de disparar foguetes no norte de Israel para que dezenas de milhares de israelenses deslocados possam retornar para casa. O Hezbollah disse que só vai parar quando houver um cessar-fogo em Gaza.
Em uma escola pública no bairro de Ras al-Nabaa, na capital, algumas dezenas de homens, mulheres e crianças estavam circulando enquanto voluntários os registravam.
Yahya Abu Ali, que fugiu com sua família da vila de Doueir, no distrito de Nabatieh, no Líbano, adotou um tom desafiador.
“Não pense que um avião ou um míssil nos derrotará, ou que um ferido ou um mártir no chão nos enfraquecerá”, ele disse. “Pelo contrário, isso nos dá força, determinação e resiliência.”
Mas Abu Ali também admitiu que estava preocupado com seus quatro irmãos e suas famílias que ficaram no sul do Líbano.
“Se Deus quiser, espero que eles consigam sair”, disse ele.
Minar al-Natour, um voluntário da escola, disse que a equipe no local ainda estava nos “estágios iniciais” dos preparativos para receber o maior número de pessoas que deveriam chegar.
“Estamos garantindo remédios, água e, claro, todos os suprimentos essenciais”, disse ela.
No bairro de Aisha Bakkar, em Beirute — onde alguns moradores receberam mensagens instruindo-os a evacuar — o dono da loja, Mazen al-Hakeem, disse que a maioria não atendeu ao chamado.
“Não há medo, mas há antecipação”, disse ele. “As pessoas estão enchendo seus tanques com combustível, armazenando alimentos e mantimentos. Elas estão tomando suas precauções.”
Imran Riza, coordenador humanitário da ONU para o Líbano, disse em um comunicado que o organismo internacional havia alocado US$ 24 milhões em financiamento de emergência para as pessoas afetadas pelos conflitos.
Com sua economia em frangalhos e Beirute ainda se recuperando de uma grande explosão portuária em 2020, o Líbano está “lutando contra múltiplas crises, que sobrecarregaram a capacidade de enfrentamento do país”, disse Riza.
“À medida que a escalada das hostilidades no sul do Líbano se arrasta por mais tempo do que esperávamos, isso levou a mais deslocamentos e aprofundou as necessidades já críticas”, disse Riza.
——-
Os jornalistas da Associated Press Abby Sewell, Ali Sharafeddine e Sarah El Deeb em Beirute e Ahmad Mantash em Sidon, Líbano, contribuíram para esta reportagem.