Todo o mundo, ao que parece, quer um trocito de Moo Deng. O choro de hipopótamo pigmeu ocorre há apenas dois meses e você é famoso. Moo Deng é tão querido no TikTok, Instagram e X que os trabalhadores do Zoológico aberto de Khao Kheow, o lugar da Tailândia onde nasceu, estão fazendo todo o possível para satisfazer o apetite de seus fãs ainda mais. Publique vídeos, fotos e atualizações. Também na bem-vinda, milhares de visitantes ao dia e se encontraram tendo que defender Moo Deng quando os turistas o lançaram conchas enquanto eles só tentavam relaxar.
Moo Deng, um nome que significa “cerdo saltarín”, provavelmente esteve em todo o seu muro ultimamente: nos tutoriais de maquiagem da Sephora, no muro principal de X. Nasceu em julho e nas últimas semanas se transformou no novo animal favorito da Internet. Uma tradição tão antiga como a Internet, os animais favoritos (Maru, qualquer cachorro dos cães da câmera do cachorro shiba inu, aquelas das lhamas que casualmente salieron corriendo livremente o mesmo dia que tentou decidir de que cor era o vestido) aparece em a consciência pública aparentemente do nada. Algunos, como Doge, se quedan; outros desaparecem, ou simplesmente deixam de ser adoráveis, em questão de semanas.
Tudo isso faz com que seja urgente sacar a prova de sua fama. Parece cruel pensar assim nos animais, mas se seus devidos não o fizerem, alguém mais o fará. Assim como o diretor do zoológico, Narongwit Chodchoi, disse à Associated Press esta semana que o zoológico começou o processo de tentar registrar e patentear o hipopótamo para evitar que sua imagem seja utilizada por alguém mais, uma decisão inteligente considerando que as tazas , camisetas e outros produtos de Moo Deng já estão aparecendo on-line. Os ingressos dessas iniciativas, disse Chodcho à agência de notícias, poderiam “apoiar atividades que melhorem a vida dos animais”.
Moo Deng poderia precisar dele. O fandom está exibindo um pouco de controle esses dias. À medida que estrelas do pop como Chappell Roan acumularam fama online e fora da linha, também tiveram que usar suas plataformas para dar espaço a fanáticos e caçadores sem limites. Celebridades das redes sociais como Drew Afualo, no seu podcast Roan, também falaram sobre o tema, também contaram histórias de pessoas que simplesmente conheciam a Internet e as abordaram em público.
Você pode parecer estranho comparando-os com os animais favoritos, mas as formas em que as pessoas se sentem com o direito ao seu tempo não são tão diferentes. Todos querem algo para Instagram, mesmo que esse algo seja servido ao vivo com seu próprio sentido de agência. Um dos TikToks mais populares de Moo Deng tem 34 milhões de vistas, e o pessoal do Zoológico tem que limitar seu tempo de visita a cinco minutos aos sábados e domingos para evitar que pessoas demasiadas tentem obter seu próprio conteúdo.
A proteção da marca registrada pode ser a melhor maneira para os cuidadores de Moo Deng garantirem que outros não serão aprovados por sua fama viral. Quando Jools Lebron tentou registrar como marca seu meme “muito recatado, muito consciente”, um dos obstáculos que surgiram foi que é difícil reclamar a propriedade de uma frase. Como Kate Miltner, professora de dados, inteligência artificial e sociedade da Escola de Informação da Universidade de Sheffield, me disse naquele momento, os memes com elementos audiovisuais, como Nyan Cat ou Grumpy Cat, são mais fáceis de registrar. “As pessoas invariavelmente tentarão ganhar dinheiro com conteúdo viral ou memético, como vimos uma e outra vez”, diz Miltner quando ele questionou o registrador como marca do bebê hipopótamo, e acrescentou que o Zoológico de Cincinnati já o fez com Fiona the Hipopótamo. “É inteligente por parte do Zoológico Abierto de Khao Kheow (al menos tentar) garantir que sean ellos los que lo hagan”.