James McAvoy não está com disposição para se conter.
Antes do lançamento de seu novo filme, Speak No Evil, o ator escocês está feliz em falar francamente aos jornalistas sobre o que o atraiu para o suspense psicológico e como ele sente que seus temas de masculinidade tóxica e manipulação refletem a maneira como a sociedade está mudando.
“Parece que não há problema em ser mais radical, mais fundamental, menos sutil e menos comprometedor”, ele diz à BBC News.
Quando questionados sobre o impacto das redes sociais e a ascensão de influenciadores como Andrew Tate no fomento do que os chefes de polícia nacionais descrevem como “bastante assustador” radicalização misógina de meninos e jovens, ele é igualmente direto.
“Não é nenhuma surpresa que isso esteja acontecendo dentro da conversa sobre masculinidade”, ele explica. “Eu acho que há um mal-estar acontecendo na sociedade. As pessoas estão procurando por respostas, e às vezes pessoas intransigentes, sem remorso e de aparência forte são fáceis de gravitar em direção a elas”, diz McAvoy.
É isso que torna seu personagem, Paddy, atraente: um indivíduo charmoso, confiante, mas sombriamente calculista, que usa o manto das normas sociais e da polidez para aumentar seu controle tóxico sobre aqueles que explora.
O filme é baseado no aterrorizante filme de terror dinamarquês de 2022, de mesmo nome, de Christian Tafdrup, que deixou o público arrepiado.
Ele acompanha duas famílias com crianças, incluindo um menino mudo, que se aproximam nas férias e se encontram para um fim de semana em seu retorno. Mas a reunião aparentemente inócua é desfeita por um mal-estar crescente que gira das bordas do engano para um pesadelo de intenção arrepiante.
Os críticos elogiaram a ambição do filme de Tafdrup, que o New York Times chamado de “completamente destemido em sua missão de desestabilizar”, sustentado por suas cenas finais chocantes.
Sua tensão latente e seu comentário social implacável sobre a apatia moderna, cumplicidade e ideais abusados renderam uma enxurrada de indicações na temporada de premiações da Dinamarca.
Dois anos depois, o remake de Hollywood vê o diretor de Eden Lake, James Watkins, reimaginar o filme através das lentes da masculinidade insidiosa.
Paddy, interpretado por McAvoy, é um marido apaixonado e gregário com a esposa Ciara (Aisling Franciosi), que exala uma autoconfiança aparentemente robusta que agrada ao casal americano Ben (Scoot McNairy) e Louise Dalton (Mackenzie Davis).
Lutando contra preocupações no trabalho, dificuldades no casamento e ansiedade por causa da filha Agnes (Alix West Lefler), Ben e Louise não conseguem se comunicar de forma eficaz.
Isso torna o fascínio de Paddy particularmente forte para Ben, que está lutando para atender às expectativas masculinas tradicionais.
McAvoy sugere que é assim que influenciadores como Tate, que o ator já disse que o Empire foi uma influência direta em sua performance, pode oferecer uma solução aparente para jovens descontentes que muitas vezes se sentem esquecidos ou vilipendiados no cenário atual.
“Eles parecem ter a resposta”, ele diz. “Eles parecem ter sucesso. Eles parecem ser capazes de grande felicidade, que é o que Paddy está meio que vendendo [in Speak No Evil].
“Quando você está perdido, você está procurando por alguém que claramente se encontrou e encontrou seu próprio caminho. Então por que você não iria com eles e tentaria obter as respostas?”.
Mas McAvoy deixa claro que essa “abordagem simplista, egoísta e fundamentalista da vida” é, para ele, em última análise, “irrealista… e bárbara”.
Laços familiares
A tensão do filme entre os valores que pregamos e nossas intenções é um dos seus temas centrais.
McAvoy diz que “andar na corda bamba” entre a aceitabilidade pública e a “versão animal da humanidade” obscura e obcecada por si mesma foi o que o atraiu para o papel.
Em uma avaliação de quatro estrelas, Clarisse Loughrey do Independent escreveu que, embora o remake seja “mais limpo e menos ousado” que o original, a atuação de McAvoy é uma das “mais impressionantemente repugnantes do ano”.
Ela disse que sua “visão visceral e desconfortavelmente familiar da masculinidade privilegiada” é “entregue com um sorriso de satisfação própria, como uma capa transparente para a raiva violenta que está por baixo”.
James Mottram, da NME, elogiou de forma semelhante o “gloriosamente desequilibrado… sem coleira” McAvoy como o destaque de um thriller de terror de “primeira linha”, também premiado com quatro estrelas.
E Jamie Graham, da Total Film disse que a imaginação “astuta, envolvente e agradavelmente desagradável” de Watkins não tem medo de levar o material de origem em novas direções, com McAvoy “perfeito… para esse tipo específico de bruto macho alfa”.
A carreira variada do ator de 45 anos está repleta de papéis que desafiam as profundezas da psicologia – desde interpretar Macbeth no West End de Londres até estrelar a adaptação cinematográfica de Filth, de Irvine Welsh, e interpretar múltiplas personalidades nos horrores Fragmentado e Vidro, de M Night Shyamalan.
Mas Speak No Evil é o primeiro filme ambientado em um ambiente familiar claustrofóbico.
É claro que Hollywood tem uma longa história de exploração de crises na masculinidade e na unidade familiar, nomeadamente em Rebel Without A Cause, de 1955. estrelando James Dean como um adolescente incompreendido e angustiado afastado dos valores pré-guerra de seus pais.
Mas Speak No Evil vai além, aprofundando-se nas razões e no impacto do comportamento masculino tóxico, discutido mais abertamente na última década.
Diferentemente do original dinamarquês, que McAvoy evitou assistir antes de filmar para ficar livre de influências, o roteiro de Watkins aborda como os ciclos familiares de abuso se formam – referenciando explicitamente o trauma de Paddy nas mãos de seu pai. Isso se repete por meio de seu próprio comportamento violento em relação ao filho mudo, Ant, interpretado pelo novato Dan Hough.
A versão de Watkins também dá às crianças um papel muito mais amplo como parte dessa exploração, resultando em um final marcadamente diferente do de Tafdrup.
Davis explica que Agnes e Ant representam um “canal claro através do qual seus instintos podem fluir”.
Essa abertura permite que eles encontrem maneiras de se comunicar e trabalhar juntos, em nítido contraste com seus pais.
Davis sente que isso funciona como um espelho da importância dos adultos “voltarem àquele lugar” onde podem ser tão honestos e sem filtros quanto as crianças, que simplesmente dizem: “‘Não, eu sei o que está errado aqui. E não me sinto seguro.'”
A deficiência ‘reflete barreiras sociais’
Os princípios básicos do filme, como a comunicação e a superação das barreiras da superficialidade, são finalmente reunidos por meio do relacionamento de Ant com sua deficiência e o abuso de seu pai.
O trailer revela que ele é mudo devido a um aparente defeito na língua, mas o motivo do seu silêncio não é o que parece.
Ant ainda tenta comunicar a verdade, dando pistas não verbais sempre que possível.
Paddy, além de ser abusivo, explora a deficiência do filho para cobrir seus próprios rastros, parecendo uma figura santa, explorando as atitudes da sociedade em relação à deficiência.
Para McAvoy, isso repercute em um nível pessoal, moldado por sua compreensão da deficiência por meio de seus trabalhos anteriores.
O ator interpretou duas vezes personagens que usam cadeira de rodas, sendo o mais famoso deles o jovem Professor Xavier na franquia X-Men.
No entanto, quando, como usuário de cadeira de rodas, pergunto o que ele aprendeu com a experiência, ele me aponta para seu primeiro papel: interpretar Rory O’Shea, um jovem com a doença limitante Distrofia Muscular de Duchenne em Inside I’m Dancing, de 2004.
Hoje, o filme provavelmente seria questionado dentro o complexo debate sobre atores não deficientes interpretando personagens deficientes.
McAvoy explica que ficava em sua cadeira de rodas o dia todo durante as filmagens, mesmo fora do set, para ter uma consciência mais autêntica dos obstáculos físicos e sociais que as pessoas com deficiência enfrentam.
Ele diz que isso o expôs a atitudes hipócritas de muitas pessoas, que pareciam mais interessadas em parecer compassivas do que em se envolver genuinamente com ele.
“Achei isso muito chocante”, ele diz, “porque pensei: ‘Ok, estou aqui sentado em uma cadeira de rodas, mas posso falar com você e podemos conversar sobre qualquer coisa que você quiser’.
“Em vez de as pessoas se envolverem com alguém que é diferente ou tem mais obstáculos físicos na vida do que elas, elas ficam quase… assustadas e apenas têm o brilho de ‘sou uma boa pessoa porque posso sentir pena de você’.”
Sua frustração é clara: “É uma barreira completa para chegar a algum lugar em um relacionamento ou ter uma conversa que realmente signifique alguma coisa.”
O cerne dessas questões permanece em Speak No Evil – um filme refeito para uma era de mídia social em que todo mundo fala, mas ninguém realmente escuta.