Quando Ginny Reinhard vê um dispositivo mecânico histórico, ela claramente não consegue conter a excitação em sua voz quando conta a um visitante o que é.
“É uma doninha”, disse Reinhard, presidente da Orange Historical Society, sem hesitar, explicando imediatamente que o dispositivo enrola fios em novelos.
E sim, há muitos desses dispositivos misteriosos decorando a histórica Bryan Andrew House, que fica no mesmo terreno na Old Tavern Road, em Orange, desde aproximadamente 1740.
Mas naquela casa cheia de itens históricos, muitos coletados por Reinhard ao longo dos anos, sua perícia em explicar para que cada um era usado e como isso ajudava a vida no século XVIII também é clara. Um pequeno item quadrado na casa com um pequeno suporte em forma de tigela dentro parecia bastante útil para aqueles que viviam sem aquecimento central: brasas quentes podiam ser colocadas nele e lá você tinha um aquecedor de pés para aquelas noites coloniais frias ou passeios de carruagem gelados.
E aquelas lindas cores coloniais em diferentes cômodos da casa? Algumas são até originais do raro edifício que foi continuamente ocupado por famílias por centenas de anos e agora está aberto ao público, disse Reinhard.
O conhecimento de Reinhard sobre a primeira das 13 famílias que ocuparam a casa saltbox nos últimos quase três séculos também é claro. Os Bryans vieram para a propriedade de Milford, ela explicou, em terras compradas da tribo Paugussett. Os Andrews vieram depois, por meio de casamento.
Agora, Reinhard disse, é a casa mais antiga na pequena cidade suburbana que fica entre Milford, West Haven e Derby. A cidade de Orange comprou a casa em 2000 para impedir que o local fosse desenvolvido e a Sociedade Histórica a mantém e preserva, com horários abertos ao público, escolas e grupos para passeios.
A chave, disse Reinhard, é manter o interesse vivo e educar sobre como era a vida local em Connecticut, mesmo antes de Orange ser Orange. Em meio às lareiras, há utensílios de cozinha, usados naquela época e usados agora em um programa novo e incomum que está atraindo atenção e atraindo novos visitantes.
Uma ideia que decolou para a sociedade é o novo programa “jantares preparados na lareira”, ela disse. E quando a sociedade diz preparados na lareira, é exatamente isso que os membros querem dizer.
A maior lareira da casa, que é grande o suficiente para quase se andar por dentro, agora é usada para cozinhar um dos três menus diferentes disponíveis para eventos, e os utensílios de cozinha usados para cozinhá-lo são de ferro “limpo” do século XVIII, disse Reinhard.
“Nós só queremos que as pessoas abracem a história, queremos que elas aprendam”, ela disse. “Elas vão experimentar estar aqui em 1740.”
“A comida é colonial”, disse Reinhard, referindo-se às receitas e aos modos de cozinhar, não ao seu frescor.
Mantendo a inclinação histórica dos jantares, as três opções de menu disponíveis são bolinhos de bacalhau (feitos por um membro da sociedade) com um acompanhamento de vegetais e batatas lovage; assado de panela com cenouras e batatas lovage; e Brunswick Stew, que contém frango, vegetais e batatas. Cada um vem com Apple Charlotte de sobremesa. Lovage é uma erva e é mantida na casa, assim como poderia ter sido na década de 1740.
“A comida era ótima”, disse Marianne Bauer, de Orange, que compareceu a uma demonstração de como a sociedade apresenta os jantares. “Você aprende e aproveita a camaradagem. Eles colocam tudo de si na casa.”
Bower disse que ela e outros puderam assistir e participar ajudando com parte da refeição.
“É uma ideia de como era a vida”, ela disse. “É uma maneira totalmente diferente de cozinhar. Éramos parte da casa inteira.”
Reinhard, que, assim como outros membros da sociedade, tem licença para preparar as refeições, disse que, além da área da lareira, a casa agora também tem uma cozinha licenciada.
“Acho que a comida une as pessoas, as pessoas gostam de comida”, ela disse. “Estamos tão envolvidos com as pessoas que gostam disso, nós nos divertimos.”
Amanda Giachino, 16, que é uma estudante na Amity Regional High School e uma docente na casa que ajuda com os passeios, disse que aprendeu a amar a história viajando com sua família. Ela pode explicar elementos da casa para os visitantes e veste de bom grado o boné colonial necessário para o papel.
“Gosto muito de poder me envolver como docente”, disse ela.
Reinhard disse que as pessoas que até agora jantaram na casa “adotaram a ideia”.
“Todos que saem daqui saem de bom humor”, ela disse. “Nós não saímos daqui resmungando.”
Os eventos que podem ser realizados na casa são para grupos de oito a 10 adultos, e o custo é de US$ 45 por pessoa. Uma garrafa de vinho branco também pode ser comprada. Para mais informações, envie um e-mail para orangehisotorical@yahoo.com.