À medida que o terceiro aniversário da Lei Bipartidária de Infraestrutura se aproxima, e com aproximadamente US$ 1,7 bilhão destinados a 90 projetos de construção em Utah, é hora de abordar os desafios que, se ignorados, podem diminuir drasticamente as oportunidades históricas que ela e outros investimentos federais estão trazendo ao estado e seu potencial para realmente melhorar a vida dos habitantes de Utah.
Primeiro, de acordo com uma pesquisa Outlook 2023 conduzida pela Associated General Contractors of America Association, 87% dos contratados de Utah estão enfrentando problemas de pessoal de força de trabalho, maior do que a média nacional de 80%. Isso é alarmante à primeira vista, mas ainda mais quando você adiciona os quase 100 projetos de construção no horizonte de Utah que exigem aproximadamente 150.000 novos trabalhadores qualificados.
Somando-se ao desafio de menos trabalhadores para muito mais empregos está o crescente mal-entendido sobre o que uma lei de salário predominante é e faz. O resultado do bom senso da geração dos nossos avós, a lei de salário predominante (ou Little Davis Bacon, como era conhecida aqui) protegia os empreiteiros e trabalhadores da construção de Utah de serem prejudicados por grandes corporações de fora do estado. A lei de salário predominante dizia claramente: Quando os dólares dos impostos do povo de Utah estão construindo uma estrada, ponte ou projeto financiado pelo estado, então o povo de Utah — nossos trabalhadores, nossos negócios — deve se beneficiar.
O salário predominante é determinado pela pesquisa de salários/benefícios complementares em cada condado e os resultados pesquisados se tornam a taxa predominante (padrão da área). Infelizmente, como o salário predominante não é mais a lei do país, essas pesquisas específicas do estado não estão sendo conduzidas. Ainda assim, os contratados de cada comunidade sabem o que deve ser pago como um padrão da área para atrair e reter funcionários. A única maneira de pagar menos é com os contribuintes de Utah subsidiando os contratados por meio de benefícios financiados pelos contribuintes, como Medicaid e vale-refeição, ou contratados trazendo trabalhadores de fora do estado que recebem menos do que o padrão da área.
E é exatamente isso que está acontecendo. Basta olhar para a integração de novos contratados em todo o estado, que agora inclui treinamento sobre como acessar benefícios governamentais como Medicaid, CHIP (Programa de Seguro Saúde Infantil) e vale-refeição. Essa prática transfere o fardo de fornecer um salário que sustente a família do empregador para o contribuinte. E quanto aos contratados que procuram trabalhadores do outro lado das fronteiras estaduais, tudo o que você precisa fazer é entrar nos estacionamentos de canteiros de obras em Utah e ver por si mesmo que há tantas placas do Texas quanto de Utah. Isso faria sentido se você estivesse em Amarillo, mas não se você estivesse em Provo.
Por fim, os oponentes de uma lei de salário predominante estão usando desinformação como arma, argumentando originalmente que, sem um salário predominante estadual, os custos dos projetos de construção poderiam ser reduzidos em até 25%. Os últimos 40 anos — e uma abundância de dados recentes — provaram que essa estatística é falsa. Uma das maneiras mais significativas de reduzir custos em um projeto de construção é por meio de salários e benefícios dos funcionários. Mas transferir esses custos para os contribuintes por meio de programas de bem-estar social apenas move dinheiro de um bolso para outro.
O salário predominante mantém o dinheiro onde ele pertence, nos bolsos dos trabalhadores e contribuintes de Utah. Veja como: As leis de salário predominante garantem que os benefícios muito necessários para os trabalhadores não sejam subsidiados pela comunidade, estado e pessoas como você e eu, mas fornecidos pelo contratante. Um salário predominante também aumenta a disponibilidade e a participação em programas de treinamento de ofícios qualificados. Uma análise descobriu que os estados com leis de salário predominante têm 65% mais aprendizes matriculados e 60% mais aprendizes se formando por hora de trabalho na construção (os estágios levam a novos trabalhadores qualificados). Eles também levam ao aumento da produtividade, segurança e disponibilidade dos trabalhadores. Em parte graças à maior disponibilidade de treinamento, os trabalhadores da construção em estados com salário predominante são entre 14% e 33% mais produtivos.
Além disso, as empresas que pagam salários predominantes tinham 14% menos probabilidade de ter dificuldade em preencher cargos de trabalhadores qualificados em 2022, dando credibilidade ao argumento de que as leis de salários predominantes reduzem a volatilidade salarial e facilitam a atração e retenção de trabalhadores. Elas também colocam dinheiro nos bolsos dos contratados: os contratados locais têm 10% a mais de participação de mercado em jurisdições de salários predominantes. Por último, mas não menos importante — assim como os Boomers pretendiam — eles beneficiam os contribuintes de Utah.
O crescimento de empresas contratadas locais, em vez de de fora do estado, aumenta a base tributária e pesquisas não mostram aumento nos custos de construção ou redução nas taxas de concorrência em licitações nos estados com salários predominantes.
Sem uma lei forte de salário predominante em Utah, as proteções para os trabalhadores e suas comunidades são inexequíveis e facilmente minadas. Não há nada que impeça os contratados de contratar trabalhadores externos, reduzindo salários, benefícios e condições de trabalho e transferindo custos para os contribuintes. Codificar o salário predominante como a lei do país reduzirá a terceirização, protegerá os trabalhadores de Utah e ajudará a construir uma força de trabalho forte — e desesperadamente necessária — em Utah hoje, amanhã e nos próximos anos.
Brandon Orvalho é o representante distrital de Engenheiros Operacionais Local 3um membro do comitê de direção de Unidos hoje, mais fortes amanhã — Utah e um orgulhoso cidadão de Utah.
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