Não, Alex Morgan, sem problemas.
O Wave respondeu à aposentadoria do seu astro atacante marcando dois gols rápidos e garantindo sua primeira vitória em mais de quatro meses.
A vitória por 2 a 1 fora de casa no sábado à noite contra o Utah Royals viu o Wave marcar no primeiro e no sexto minutos, levando à primeira vitória em 13 partidas.
Desesperadamente necessário, o resultado de três pontos deixou o Wave (4-9-7) a seis pontos da vaga final dos playoffs, faltando seis partidas para o fim.
Delphine Cascarino liderou a fuga.
Atacante da primeira divisão francesa que se juntou ao Wave após as recentes Olimpíadas de Paris, Cascarino deu assistência para o gol do atacante Amirah Ali no primeiro minuto e marcou cinco minutos depois após passe cruzado de Makenzy Doniak.
O primeiro gol – 27 segundos após o pontapé inicial – foi o quarto mais rápido em uma partida da Liga Nacional de Futebol Feminino e o mais rápido da Wave.
Hannah Lundqvist contribuiu para ambos os gols do Wave. A defensora novata da Suécia emprestou a rapidez necessária para cada construção.
O passe longo de Naomi Girma para um Lundkvist veloz, que alimentou Cascarino pelo lado direito, levou ao primeiro gol de Ali na temporada. Na defesa, Girma estabilizou uma defesa que não tinha a goleira Kailen Sheridan (cartão vermelho) e permitiu um gol aos 59 minutos.
“Já faz tempo que isso acontece”, disse Ali, referindo-se à explosão do ataque e ao seu gol, à transmissão da ION.
O Wave não vencia desde a vitória por 2 a 0 em 8 de maio contra o Utah, um time em expansão com o pior saldo de gols da liga. Nem venceram fora de casa, ou nas seis partidas desde que Jill Ellis demitiu o técnico Casey Stoney.
Em sua primeira partida desde 5 de julho, a meio-campista Jaedyn Shaw jogou os 25 minutos finais.
Todos os atacantes responderam bem à ausência de Morgan. Morgan elevou o esporte e a franquia Wave. Mas a jogadora de 35 anos teve uma temporada final difícil. Ela não jogou por um mês — incluindo a vitória por 2 a 0 em 8 de maio — com uma lesão no tornozelo. Morgan jogou 13 partidas sem marcar. Ela encerrou a carreira algumas semanas depois de saber que estava grávida do segundo filho dela e do marido Severino Carrasco.
O 12º colocado Wave é um dos quatro perseguidores a seis pontos do expansionista Bay FC, que detém a oitava e última vaga do playoff. O próximo é uma partida fora de casa no sábado contra o sétimo colocado Chicago.
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